Notre meilleur ennemi
Le répètera-t-on suffisamment ? Le soleil à haute dose est dangereux pour la peau. Les plages sont pourtant toujours aussi peuplées, même aux heures les plus chaudes. Une bonne crème solaire suffit-elle à vous protéger ? Petit guide à l'encontre les idées reçues sur la bronzette.
Amélioration de certains problèmes de peau, dont l'acné, effets antidépresseurs mais aussi anti-inflammatoire, synthèse de la vitamine D... Le soleil ressemble un peu au docteur miracle. Pourtant, si elles sont mal dosées, les expositions peuvent provoquer des dommages parfois irréversibles. A commencer par le coup de soleil, à divers degrés, les allergies, les insolations plus ou moins violentes et en fin de liste, les cancers de la peau. Les premiers responsables sont les rayons ultra-violets B ou UVB, mais l'on sait depuis quelque temps que les UVA sont tout aussi nocifs, et viennent aggraver les dégâts causés par les UVB.
Peaux mates, claires, très claires, peaux de roux... la typologie des carnations utilisée par les fabricants de produits solaires n'est en réalité pas très fiable. En effet, chacun réagit différemment et est plus ou moins sujet aux coups de soleil. Deux blonds à la peau claire ne brûleront pas forcément à la même vitesse, de même que deux peaux mates ne seront pas également résistantes. En conséquence, se fier aux indices de protection des produits n'est pas une garantie de protection imparable. Par exemple, un produit d'indice 20 pourra en réalité n'offrir qu'une protection de niveau 12 ou 15 à l'un et 18 à l'autre. Tout dépend des réactions de chacun au produit... et au soleil !
Quel indice de protection choisir ?
Tout d'abord, oubliez l'idée selon laquelle un indice de protection élevé, souvent appelé à tort "écran total" empêche de bronzer. Aucune crème n'est capable de cette prouesse et quel que soit le produit choisi, au soleil, on bronze ! Partant de là, afin de réduire au maximum les effets nocifs de l'exposition, autant faire le choix d'une protection élevée et ne pas chipoter sur les indices. Utilisez toujours un produit d'indice 25 ou 30 même si vous avez la peau mate, et n'hésitez pas à monter jusqu'à 30-35 si vous avez un épiderme très sensible.
Les fabricants de produits solaires diffusent l'idée selon laquelle il est possible de se "préparer" au bronzage, voire qu'une peau déjà bronzée est naturellement protégée. Faux ! Les gélules et pilules qui préparent la peau à bronzer sont un leurre. Elles ne font que colorer la peau grâce au bêta-carotène, mais ne la protègent absolument pas. Quant au bronzage, s'il met effectivement à l'abri des coups de soleil, il ne protège pas la peau des plus gros dangers : cancer et vieillissement des tissus. Inutile donc d'espérer se "protéger" en effectuant des séances d'UV en cabine, ni de profiter de son bronzage pour augmenter son temps d'exposition au soleil.
Savoir s'exposer malin
En dépit des mises en garde, il suffit de jeter un oeil sur une plage estivale pour voir que les heures les plus chaudes n'effraient guère les aficionados de la bronzette. Pourtant, on ne bronze pas moins en évitant les horaires les plus dangereux : de 12 h à 16 h. Veillez également à ne jamais exposer les enfants de moins d'un an directement au soleil et à rester très prudents jusqu'à trois ans. Enfin, pour les adultes, comme pour les enfants, une crème solaire ne devrait être utilisée que comme un complément de protection, bien après le chapeau, le t-shirt et les lunettes.
En principe la liste des composants figure sur tous les produits solaires, permettant aux peaux sensibles d'éviter les ingrédients allergisants. A éviter autant que possible et même totalement déconseillés aux femmes enceintes, les produits contenant du phénoxyéthanol, un conservateur de la famille des éthers de glycol, potentiellement toxique. Soyez vigilants lors de l'achat, car la plupart des produits en contiennent. Enfin, notez qu'en matière de crème solaire, l'habit ne fait pas le moine. Les produits suremballés avec jolie boîte et notice ne sont pas plus efficaces que les autres et le prix de vente n'est pas un gage d'efficacité. Certains produits distribués en grande surface étant aussi valables que ceux distribués en pharmacie (en moyenne plutôt de bonne qualité) ou en parfumerie (les plus chers).