l'oeil et les lunettes de soleil

Attention les yeux !

Plus vulnŽrables que la peau aux effets des rayons ultraviolets, les tissus de l'oeil disposent d'un rempart naturel, les paupires. Mais si le plissement de ces dernires protge assez bien l'oeil, il est nettement plus facile de s'Žquiper de lunettes de soleil. Au-delˆ du confort qu'elles apportent, les lunettes solaires protgent Žgalement du soleil direct, des reflets et de la poussire. Surtout, elles bloquent les ultraviolets, qui sont, avec la lumire bleue (celle qui se trouve au dŽbut du spectre visible), les principaux fauteurs de troubles. Ces rayonnements peuvent agir sur tous les tissus de l'oeil, et tout d'abord sur la cornŽe. Les responsables sont les ultraviolets B -(UVB) : de 280 ˆ 315 nanomtres (nm). Ils ont des effets aigus parfois spectaculaires sur la cornŽe mais le plus souvent transitoires, comme les kŽratites (inflammations), dont la cŽlbre ophtalmie des neiges. Ë long terme, l'irradiation peut entra”ner une dŽgŽnŽrescence dŽfinitive de la cornŽe ou encore un ptŽrygion (tissu fibreux qui envahit la cornŽe).

Ultraviolets ultraviolents

Les UVB ainsi que les UVA - de 315 ˆ 400 nm - peuvent aussi faire des dŽg‰ts au niveau du cristallin, qui devient opaque. Le rŽsultat est le dŽveloppement d'une cataracte, premire source de cŽcitŽ dans le monde. L'expŽrimentation sur l'animal et diffŽrentes Žtudes ŽpidŽmiologiques ont en effet montrŽ qu'une forte exposition aux ultraviolets au cours de la vie augmentait le risque de cataracte.

Dernier tissu oculaire concernŽ, la rŽtine est susceptible de recevoir les UVA qui n'ont pas ŽtŽ filtrŽs par les autres structures, ainsi que la lumire bleue, qui se situe entre 400 et 500 nm. Si l'on regarde le soleil en face, on peut tre aveuglŽ provisoirement. Ce que l'on croyait jusqu'ˆ prŽsent tre une bržlure de la rŽtine provient en fait d'une rŽaction photochimique due aux rayons de la lumire bleue. Le soleil peut-il, ˆ long terme, entra”ner des dŽg‰ts irrŽversibles au niveau de la rŽtine ? On pense en particulier ˆ la redoutable dŽgŽnŽrescence maculaire liŽe ˆ l'‰ge(1) (DMLA), premire cause de cŽcitŽ dans les pays dŽveloppŽs et pour laquelle on ne dispose pas actuellement de traitement efficace.

Les bienfaits des caroténoïdes

Si les Žtudes ŽpidŽmiologiques n'ont pas apportŽ la preuve du lien entre l'exposition au soleil et cette affection, on a pu montrer que la consommation de carotŽno•des, en particulier de certains pigments prŽsents dans la macula, sige de l'acuitŽ visuelle maximale sur la rŽtine, diminuait le risque de DMLA. Ces deux pigments (lutŽine et zŽanthine) protŽgeraient la rŽtine en filtrant la lumire bleue. Ë toutes fins utiles, les aliments riches en ces deux carotŽno•des sont les Žpinards, le ma•s, les poivrons, le potiron et les petits pois. Pour diminuer le risque de dŽgŽnŽrescence maculaire, on peut donc consommer beaucoup de ces lŽgumes, Žviter le tabac et porter des lunettes.

Trouver des verres qui filtrent bien les ultraviolets est chose aisŽe mais cela ne suffit pas. Il faut Žgalement choisir des modles bien enveloppants et de bonne qualitŽ optique. Un petit truc pour vŽrifier ce dernier point : fixez des objets rectangulaires, comme des carrelages au sol; en tournant la tte, les lignes doivent toujours appara”tre droites.n

	Technique En connaître un rayon
	La lumire solaire Žmet plusieurs types de rayonnements : rayons visibles, ultraviolets et infrarouges. Les lunettes de soleil protgent contre les rayonnements solaires en attŽnuant les intensitŽs lumineuses trop ŽlevŽes et en coupant la transmission des ultraviolets. Les verres sont classŽs en cinq catŽgories selon leur degrŽ de transmission dans le visible. Plus ce dernier est bas, plus la catŽgorie, et donc la filtration, est ŽlevŽe. Les verres doivent Žgalement filtrer les UV car, lorsque la lumire visible diminue, les pupilles se dilatent et les yeux sont beaucoup plus exposŽs aux UV qui, eux, sont invisibles. Plus la catŽgorie du verre est ŽlevŽe, plus le degrŽ de transmission des ultraviolets doit tre faible. En diminuant fortement l'intensitŽ lumineuse, les verres de catŽgorie 4 dŽforment les couleurs, ce qui peut gner la reconnaissance des feux de signalisation. Ces verres ne doivent donc pas tre utilisŽs pour conduire.
	Rayons Longueur d'onde (nanomètre) UVB 280 à 315 UVA 315 à 400 Visibles 400 à 800 dont lumière bleue 400 à 500 Transmission dans le visible Catégorie de verre 80 à 100 % 0 43 à 80 % 1 18 à 43 % 2 8 à 18 % 3 3 à 8 % 4