En 1975, Jim Jannard, un illustre inconnu à l'époque, créait de nouvelles poignées de guidon pour le motocross sur la base d'un produit high tech révolutionnaire, l'unobtainium.
Une simple innovation de prime abord dans la chronologie de la recherche pour le commun des mortels. Sauf pour Oakley, puisque de l'annonce de cette petite révolution dans un monde fermé d'adeptes et de passionnés, va na”tre un des plus grands mythes contemporains du monde du sport et de l'optique avec son modèle Grips.
En effet, l'américain va s'emparer de ce caoutchouc hypoallergénique et hydrophile pour asseoir son image à la fois de spécialiste mais aussi d'innovateur et de précurseur. Avec pour tout logo et signe de reconnaissance, un O ovale pour Oakley. Elitiste et discret.
Après avoir lancé en 1980 l'un de ses produits phares, le masque O Frame, Oakley entre de plain-pied en 1984 dans son futur domaine de prédilection, la lunette, avec la première monture solaire polyvalente sport mono écran, la Factory Pilot, plus tard renommée Eyeshades.
Le succès fut d'autant plus grand et rapide que Greg Lemond, sponsorisé par l'américain, terminera 3e du Tour cette année-là. Cette lunette au design sculptural allie l'Optique XYZ et la technologie X Metal. Deux ans plus tard, Oakley est considéré aux yeux de tous comme le pionnier de la lunette high-tech gr‰ce à ses montures galbées avec écran enveloppant. Succès planétaire et innovations en cha”ne vont se succéder. Le monde de la lunette ne s'en remettra jamais. Et Oakley conservera toujours son avance.
1990 : création des deux plus grandes lignes solaire (la M Frame, et la SubZero).
1991 : première monture optique, la RX Oakley.
1992 : Naissance du premier masque de snowboard, le Pro Frame.
1993 : création de la première monture métallique comme accessoire de mode, la Ewire.
Mais c'est 1994 qui sera véritablement l'année Oakley puisque la marque lancera la monture solaire et mode la plus connue sur terre encore à ce jour, la Eye Jacket. Modèle de référence de toute une génération d'ados, adoptée par les premiers adeptes des nouvelles glisses d'alors, surfeurs en tte, la Eye Jacjet se portera (et se porte toujours) en toute saison, en toutes circonstances, de jour comme de nuit, sur la plage comme au resto, en guise de serre-tte ou bien de catogan, branches devant, verres dans la nuque !
En 1995, Michael Jordan devient actionnaire de la marque et fait parti du conseil d'administration.
En 1996, le designer Colin Jordan rejoint l'équipe de Jim Jannard et Oakley entre à la bourse de New York. L'année suivante, la marque lance sa première gamme de montures en métal injecté (le X Metal), la Romeo.
En 1999, la gamme OO Michael Jordan voit le jour version optique.
Mieux encore : en 2001, Oakley présente sur le marché une nouvelle génération de monture en magnésium, la Switch. Aucun autre fabricant sur terre ne sait créer ce type de montures métalliques résultant d'une pression de 200 tonnes d'énergie combinées avec une oxydation microplasmique de haute puissance !
La saga Oakley n'en finit pas de surprendre. Futuriste, le casque-lunettes d'Ato Boldon aux JO et incroyables, les lunettes multimédias de Tom Cruise dans Mission Impossible 2 (les Juliet plus Visor). Mais qui se cache derrière ce mystérieux 0, symbole mondialement connu dans au moins 70 pays du monde ? Un lieu baptisé Bunker, situé quelque part aux Etats-Unis en plein désert du Nevada à l'intérieur duquel chaque jour na”t une idée. Ce qui renvoie à l'image d'une sorte de laboratoire ultra-secret o travaillerait une communauté de chercheurs déjantés mais néanmoins très sérieux.
Salles secrètes, ordinateurs puissants, images de synthèses 3D, les ingénieurs se régalent autant du matériel puissant mis à leur disposition que des matériaux aux étranges appellations semblant tout droit sorties de films de science-fiction : Plutonite, X Metal, Unobtainium, Optique XYZ, Polarique Ellipso•de, Iridium (utilisé pour les visières des casques des pilotes de l'US Air Force).
Résultat : un esprit commun Ç zéro tolérance È et 350 brevets déposés pour endiguer la contrefaon. Les Ç oakleysiens È qui vouent un véritable culte à l'imagination (avec pour devise Ç l'enflammer via la fusion de l'art et de la science ! È ) à l'innovation et au design, n'ont qu'une seule obsession : devancer constamment leur propre histoire en gardant l'esprit fun qui a fait leur succès il y a 22 ans cette année.
Avec cette monture, Oakley innove de nouveau en créant un nouvel alliage, le O-Luminum au ratio Poids / résistance exceptionnel, 40% plus léger que le Titane, offrant un poids qui dépasse légèrement 28g.
Les presses hydrauliques martèlent des barres solides de O-Luminum avec 630 tonnes de pression à plus de 565 kg de force pour forger cette monture durable et ultra-légère.
Usinés avec des tolérances de 0,0025 cm, les contours traités numériquement associent les branches linéaires aux charnières sculpturales spécifiquement développées par Oakley, avec des mécanismes à ressort pour un port confortable.
á La technologie brevetée XYZ Optics¨ optimise la clarté sous tous les angles, et les composants en Unobtainium¨ augmentent leur adhérence avec la transpiration.
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